“岂有此理！平一府六州二十八县，便是如此审案么？”闻听府县两级正堂如此草菅人命，王廷相不禁拍案怒斥。王贵离座，欠施礼：“院息怒，在下或有失察之，却断不敢置喙同僚上官。”

而今屠滽以右都御史衔掌都察院，是王廷相的上司，他与韩文同是成化二年的同榜士，素来厚，王廷相虽然不喜这样的人情请托。但也不好拂了人家一片好意。

“婢确是给了二娘一碗面，只因二娘说官人夜半腹饥，却不知好端端的一碗面端回屋里怎会成了有毒的，婢有天大胆，也不敢谋害主家，求大老爷主！”

”苏三说罢，举起被囚衣遮盖的双手。

话说一半，蒋氏便哭哭啼啼个不停，了妆容，了香帕。“肃静，公堂之上成何统！”王廷相一拍醒木，蒋氏被吓得止住了哭声，却还搭搭低声饮泣。

即便致仕归里，仍是待遇优渥，领袖地方缙绅的面人，所以王廷相尽心中疑惑，还是与王贵衙迎接。“衡，许久不见。”韩文哈哈笑，看来归宁的小日过得很滋，韩堂气保养得很好。

王廷相也觉适才一时失言，已将平府数十州县括去，若被有心人传，怕是会犯了众怒。

“老爷明鉴，民妇自到方家，大门不二门不迈，怎会有此毒。”苏三急声。“二娘，前几日你不是说屋内有老鼠，要我给你买了一包么，怎地这就忘了？”锦抢声。

见这边问不得话，王廷相又问一边的丫鬟：“锦，苏三说那碗面是你端与她的，此话可实？”

“有劳韩公挂念，下官公事缠，原想息肩之后登门拜见，怎料韩公亲至，请恕失礼之罪。”对这位官场前辈，王廷相素来尊敬，言语由衷。

“听凭台吩咐。”王贵面如常，心中却是忐忑不安，再问下去难免就要涉及方家大娘蒋氏，这娘们若是风不严，再将行贿之事说漏了嘴，岂非大事不好。

“胡说，你血人！”苏三悲愤加，疾呼：“我若真要毒害官人，何必要在自己房中投毒，岂不是掩耳盗铃，不打自招！”

虽觉韩文过于武断，王廷相也觉这话有几分理“依韩公之见呢？”“既然被告已到，可传苦主两方对峙，真假自明。”韩文捋须洒然笑。不多时，妻蒋氏便被传唤上堂，跪在堂下回话。

“堂此时来的不巧，下官与王院正在审理人犯，斗胆请您老后堂稍歇，待退堂后再恭聆教诲。”王贵突然对审案积极起来。

只见白如葱的纤纤玉指上红紫伤痕密布，目惊心。“王县令，这是为何？”王廷相怒视一旁王贵，喝问。“台勿要听信这犯妇脱罪狡辩，此案报呈平府，张府台也无异议。”王贵及时地给自己拉了个盟友。

正在王贵心慌意退两难的时候，县衙刑房的一名司吏悄悄走，一番耳语，王贵顿时放下心来。“院，韩堂的轿到了衙外，你我可要迎迓？”韩文？他来何？毕竟曾经的掌印官。

“大老爷容禀，家那可怜的丈夫了大价钱将这狠心的贱婢买了回来，还好心给她一个妾室的名分，这贱婢不知恩，反而毒死亲夫，教我这孤苦妇人可如何活下去哟…”

“王县台请回座，既然犯妇改，此案便该从长计议。”纵然心底无私，毕竟在官场，王廷相还是缓解一下气氛。

“公事为重，何谈怪罪。”韩文不以为意地摆手笑“日前老夫与朝宗年兄通信，还说及衡聪颖练达，自履职山右，明采舆论，暗求民隐，山西民风法纪为之肃然，实为可造之材。”王廷相双眉微攒，欠言：“谢韩公言。”

“哦，还有变故？”韩文一脸错愕。王贵便在一旁将方才审案之事说了一遍，韩文微哂：“不过是犯妇一面之词，此等勾栏女整日迎来送往，迷惑人心，惯会此等伎俩，衡莫要偏听偏信，中了毒妇计。”

锦虽面带惊惧，话说得却还利索，不着痕迹地将自己摘得一二净。王廷相翻看着手中的验尸格目，：“据仵作验尸所得，方争是被鼠药毒杀，方家可有此？”

“妾本想在府尊老爷前辩明冤屈，怎知平府并未让民女开，维持原判，将民女打回监牢，求大人主！”苏三又哀声哭。

韩文言辞凿凿，义正辞严。“韩公，此案似有别情。”韩文张嘴便将苏三定为凶犯，王廷相心微不悦。

“无妨，老夫此来一为与衡叙旧，再则便是想旁听审案，这方争也算老夫乡里，竟然被毒妇所害，此举悖逆常，败坏民风，殊为可恨，若不将此女严惩，如何正国法，张纲纪！”