张沠望着自己的名字，暗自喊着祖宗爹娘，只不孝男总算没有白读十几年书。突然，听得一阵喧哗，过来几个捕快。捕快四打量，指着一人问：“你叫什么名字？”

陈廷敬从里来，径直去了快活林寻大顺。住在这店里的也有几个中了榜的贡士，他们早知陈廷敬是会元了，都来贺。店家更是拍得啪啪响，只说他早看陈大人富贵相，就连他带着的书僮都是又聪明又规矩。陈廷敬谢过大家，说自己正是回来找大顺的。店家只陈大人您坐着，小的这就给您找大顺去。陈廷敬笑笑，说自己仍是一介书生，哪里就是大人了。店家说如今店里住着的都是大人了，不是大人的早卷包袱走了。

那人笑：“你问我吗？您认字吗？往榜上瞧瞧！会试二十一名，！”

祖泽这才告诉：“陈敬可是鸿运当，皇上给他名字赐了个廷字，原来今年榜上有两个陈敬！”

张沠想了想，摇：“实在猜不。”

陈廷敬心里又是着急，又怪张沠太不仗义，只是嘴上说不来。店家只劝陈大人大可放心，那大顺可机灵着哩，准是哪里玩去了，保天黑就回来的。正说着，只见大顺不声不响地店来了。他抬看见陈廷敬，张嘴就哇地哭了起来。陈廷敬过去抱住大顺，也不觉里发酸。自己毕竟刚逃过一场生死哪！原来大顺听说少爷中了会元，自己跑到街上看榜，正好又同张沠失之臂。

两个捕快一把扭了，绑了起来。原来那日夜里，陈廷敬在白云观前遇着位举人，哼着小曲当街撒的便是这位。他虽是白送了银，可凭自己本事也中式了。怎奈他送银的事叫李振邺供来了，仍脱不了官司。

张沠吓得脸发白，匆匆离开了。原来科场弊案还没查完，说不准啥时候又有谁供人来。张沠原想不再去麻烦祖家，仍回到快活林去。如今见了这般场合，他只好又去了祖泽家。心里担心陈廷敬会怪他不大顺，但他自己命难保，也就顾不得许多了。

9祖泽在外看了杏榜，连忙回去给张沠喜。这些天张沠躲在祖家看书写字，不敢门半步，外的事情丝毫不知，心却一直悬着。这回知自己中式了，虽只是第八十九名，心想也总算熬了，便认了天命。

祖泽又：“更有奇的！杏榜贴不到一个时辰，又有礼来人把榜上陈敬的名字改作陈廷敬，您知这是为何？”

张沠惊：“原来是陈敬？”

陈廷敬领着大顺回到李家，天早已黑了。一家人知大顺小小年纪，这个把月成天四下里寻找少爷，泪都快哭了，都说这孩难得的忠义。

是皇上吩咐办的，您得谅，不由已啊！”索额图又问：“那李振邺的案是不是陈廷敬说来的？”

张沠被糊涂了，问：“祖兄别再逗我了，难回错了？”

祖泽笑：“告诉您，是您的同乡陈敬！”

那位叫的厉声喊：“您不想活了？敢抓贡士？老殿试之后，至少也是士！”

陈廷敬细细说了皇上召见的事，月媛却问：“陈大哥，皇上长得什么样儿呀？您去贡院那日，皇上原先本来就站在我跟爹的边，我就是没看见。”

明珠摇半日，神秘：“又不是我问的案，我哪里清楚？”

店家就像自己错了事，低回：“张大人早些天把大顺托付给小的，说他有事门几日，还没回来哩！”

陈廷敬笑：“我今日也没看见。”

张沠飞跑到东长安街，只见杏榜前挤满了人，上榜的满心喜，落第的垂丧气。张沠只在榜前站了片刻，便知如今早已是满城争说陈廷敬了，只这个人前些天朝廷还在四捉他，这会儿竟中了会元，还幸蒙天恩赐了名！改天殿试，皇上肯定他状元！这世上的事呀，真是说不准！

捕快哼哼鼻，：“榜上该抓的人咱还没抓完哩！真是该抓的，你就是改天中了状元，老照样抓你！带走！”

陈廷敬心想坏了，便问：“您可知我的同乡张沠先生哪里去了？”

捕快面凶狠，：“我要抓的正是！”

张沠长唏而叹，：“陈敬，陈廷敬，真了不得啊！去，我得上街看看去！”

月媛觉着奇了，说：“哥哥哄我，专门去见皇上，怎么

祖泽故意卖起关，问：“张沠兄您猜猜名会元是谁？”

店家说罢就去找人，过会儿飞快地跑回来，说：“陈大人，小的哪里都找了，怎么不见大顺人呢？”

索额图猜着明珠什么都知，只是瞒着他罢了。