见东北角灯火通明，却不见人影。杨逍奇道："那便是朱元璋朝廷，深更半夜的，莫非有甚紧急公务？"范遥道:"不管它，看看去！"四人身法快逾鬼魅，须臾便掠至朱元璋的金銮宝殿之侧。范遥略一察看，悄声道:"教主，上殿。"张无忌点点头，四人从藏身处弹身而起，悄无声息地落在大殿之上。俯身看去，但见朱元璋和群臣正在用膳。范遥便欲动手，张无忌却示意稍等。四人不解，仔细看去，均觉讶然。但见群臣和朱元璋所食，乃粗糠野菜，正是饥民所食之物。

便在此时，朱元璋语调低沉地道:"众卿且听朕言。非是寡人薄于尔等，乃是欲劝众卿当体谅天下众生。连年兵灾人祸，到处都是一片凋敝不堪之景象。宇内遍地荆棘，满目疮痍。据报，河北平原一带，刑榛丛生，积骸成丘，人烟断绝。其它各地，大抵如此，无处不是饿殍遍野，田园荒芜之象，民间甚至有易子而食之惨事。我等今日所食，在平民百姓看来，已是美味佳肴了。寡人身为一国之君，每念及此事，无不辗转反侧，难以成眠。今日将众卿邀来，便是要议此事。众卿但有何言，便请直言，为朕分忧罢！"一时之间，众文臣歌功颂德，大赞圣上英明。听得张无忌烦燥难耐，便要跃下。

忽听朱元璋道:"众卿不必一味称颂，如真如尔等所言，天下黎民岂不早已丰衣足食，安享天伦了。休再胡言乱语，速将计谋献来！"张无忌一怔，心想朱元璋倒不似元顺帝那般昏庸。当即静下心来，且看朱元璋有何打算。刘基当即言道:"启禀圣上，当今之时，首要问题便是安抚流民，鼓励垦荒。因连年战乱，民贫至极，尚请圣上广施龙恩，免除农民三年田赋。"朱元璋道:"太史令言之有理，便如此办理。"当下朱升又道："启奏圣上，元朝之所以灭亡。以蓄奴制大有干系。元朝权贵，占据良田，蓄奴万千，严重影响朝廷赋税收入。元朝虽亡，但许多豪门望族，依然我故，请圣上酌情处置。"张无忌一听此言，甚觉有理。但朱元璋已裂土封王，此事定然难办，遂向朱元璋看去，只要他驳回此条，张无忌便决定杀了朱元璋。

朱元璋亦知其间厉害，沉吟良久道："爱卿言之有理。如此罢，凡是因战乱被迫为奴的，严令主家放还，再有，凡因饥荒而典卖为奴之人，由朝廷代为赎身。至于朝廷王侯的奴婢，最多不得超过二十人，多余的全部放还，如有违者，任他甚么皇亲国戚，一律治罪。"朱升当即跪下叩首，泣不成声地道:"圣上如此贤明，实乃天下苍生之幸，微臣得随明主，死而无憾！"其余诸臣，俱皆动情，伏于殿中，三呼万岁。

却听朱元璋道："众卿请起。朕起自布衣，得蒙上天眷顾，何敢忘本。左丞相，今日之议，卿连夜成文，明日便诏发全国，不得有误。"李善长应诺。

但是朱元璋又道:"夫步急则踬，弦急则绝，民急则乱，居上之道，正当用宽，但云宽则得众，不云宽则失也。当今之时，天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽；新殖之木，不可摇其根，要在安养生息之…"听到此处，张无忌心头大震。耳中但回响着朱元璋之言，天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟，不可拔其羽…。但觉自己若此时一刀将朱元璋杀了，虽可报得明教大仇，但天下势必又将大乱，一时之间，心头思绪纷乱，茫然地看着杨逍。

杨逍道："私仇事小，国家事大。"张无忌心中主意已定，准备退走。但范遥却如何窝得住这口气，明教血海深仇，怎能就此罢休，心中怒不可遏，"呛"的一声，已拔剑掷下。