店伙接着说：“这白云谷就在始信峰下，两旁都是削悬岩，是生得又狭又陡，尤其长年都是云雾迷漫，封锁住谷，从来也没有人敢到谷里去。所以，这白云谷名字虽然是很好听，但是，实际上是一个十分险恶的山谷。”

意念一决之后，放下饭碗，算了饭钱，走店门，便朝方才来路走回去。走市镇之后，他放开脚程，向前赶一阵，约莫跑了一盏茶的光景，依然没有看到那位姑娘的踪影，想必那匹跑得很快，秦凌筠在耽搁一阵时间之后，追赶不上了。

随着那姑娘站起来，从上掏一块碎银，当地一下，丢在柜台上，淡淡地说：“多余的钱，给你们伙计压惊吧！”

这里的一切情形，都看在秦凌筠的里，他心里起了极大的疑惑：“这位小姑娘不但是面生，而且功夫还得很，她是谁？她为什么要打听黄山绝谷的情形？”

第二：若以外貌取人，这姑娘不是坏人，但是，她到底是什么样的人？

他自己禁不住摇摇，觉得其中必有蹊跷之？

店东傻着一双，还没有回过来谢，只听得一阵蹄声震地，那匹火赤神驹已经驮着这位绿衣小姑娘，驰去老远了。

他不禁又摇摇，心里充满了对虞姑娘的歉疚！

他想起冷雪竹姑娘的下落，究竟何？对于这位红粉知己，他总是觉得亏欠得太多。

外面的雨渐渐地停了！但是，天也渐渐地暗下来了！秦凌筠站起来，收拾起他满腔思念，伸到外面去看看，打算穿好衣服，趁夜赶路。

他正在犹疑不定，举步不决的时候，突然一阵飕飕冷风来，飘来一阵细细的雪，不一会儿，雪停止，随之而来的是倾盆大雨。这由雪而雨的情形，一般说来，还不多见，秦凌筠站在那里，如此一犹豫之间，浑衣衫，俱已透。加上寒风飕飕，衣贴在上，好不难过。

心中如此决定之后，当即涌几跃，找到一悬岩之下的壑，又找了几枯树枝，细细地劈开，着火，生起一堆火来。好在山四下无人，他将浑上下衣服，脱个光，只留着一条底，慢慢地在烤着。

秦凌筠一听这位姑娘打听的是白云谷，就愈发引起他注意了。

于是他又放开脚，全力追赶下去，不多久时间，便开始山峦起伏、树木森森的地带，抬向上，黄山的始信峰，已经在上，直耸云表。

想到这里，他长长地叹了一气，自言自语地说：“世间上，哪有这样的完满呢？”

店伙被这姑娘一夸奖，抓耳挠腮，手足无措，嘻嘻地笑：“多谢大小的夸奖！其实，不是我夸，对于黄山的情形，没有人比我更熟，比如说，在这白云谷之后，还有一个绝谷，这本就没有人知的…”

秦凌筠不觉缓下脚步，向四下张望，心里止不住在想：“怪呀！说她匹虽快，到此也应该追上才对！为什么人影也看不到一个呢？莫非走岔了？”

外雨势已经渐渐地小了下来，内的火势却正炽烈，秦凌筠估计，这一阵雨停之后，他的衣服也正好了，他就可以趁此机会登山取，穿过覆压数百里的黄山，江西境内，以便及早南下红柳湖。

那姑娘又问：“我不要到山上去，我要去白云谷，你知白云谷在哪里？”

秦凌筠这样一阵思忖之后，顿时下了决心：“跟上去！看个明白！”

那姑娘看他说的也是真情，一松手，店伙跌了一个大扒，爬在那里，半晌起不来。

店伙被抓在那里，脚下不能移动分毫，吓得他结结地说：“绝谷…绝谷就在…白云谷的…里面…”

店伙叫饶求：“小的从来没有去过，也不过是平日听到一些过路的客商，闲谈中提到，小的实在不知这绝谷的在什么地方。”

第一：据司蓝说的，黄山绝谷近几十年来，除了那个假司蓝曾经先后到过两次之外，从来没有来过旁人，为何独在这个时候，来这样一位姑娘？

那姑娘问：“从这里到黄山有多远？”

同时，他又及时想起虞慕琴姑娘：“这位可怜的姑娘，遭受不幸，落红柳湖，但是照卞璞的言行推测，她的遭遇比想像中的更为不幸。”

他赤着，离开那炽的火焰，促膝席地而坐，挨近，望着外面那迷蒙一片，淅淅沥沥下个不停的小雨，此情此景，最容易引人往事愁，萦萦百结。

此时他不禁有着很大的懊恼，暗自忖：“在重伤之后，不要一时疏忽，中了风寒，生病事小，误了日期事大，还是不要追她吧！不她是何人，黄山绝谷有司蓝老前辈在，谅她也无法作怪，我还是到红柳湖去赴约要！”

那位姑娘突然一伸手，像抓小似的，将店伙一把抓回来，吓得店伙直翻白，说不话来。

秦凌筠转而一念：“既然已经追上来了，就索追到底吧！反正我要翻过黄山，从南麓到江西去的，就算是顺路追赶一程，看个究竟，大致也差不了多少路。”

秦凌筠一听，几乎将起来！偏偏这时候店里又来了客人，店东吆喝店伙去招呼客人，他说到这里，就陪着笑要走。

自古是好事多磨，应该正是他和冷雪竹姑娘之间的写照。他不是自私的小人，他倒是希望冷雪竹姑娘能够和她那位姓崔的表兄，劫后重逢，白偕老。他甚而至于希望她那位姓崔的表兄，在各方面都能不辱没冷姑娘！

店伙陪着笑阿谀地说：“大小！幸亏你问的是我，因为我在这里已经二三十年伙计，黄山三十六峰，哪一天不要听说几次，所以你这样一问白云谷，也只有我才知。”

那姑娘又追问：“既称绝谷，一定无路可通，你知从什么地方可以去？”

那姑娘嗯了一声，微微笑：“你的确知得很详细！”

店伙过去问话，秦凌筠没有注意她第一句讲的是什么话，但是，下面的话，就地抓住他的心情。

那姑娘问：“那绝谷在什么地方？快说！”

那店伙说：“说啦！小店这里也可以叫黄山，因为甘棠镇就在黄山山麓，不过此地距离黄山峰，那就远了！”